Hoe bouw je een gewoonte?

Het proces van het bouwen van een nieuwe gewoonte kan verdeeld worden in 3 stappen: signaal, routine en beloning.

Een gewoonte moet je zien als een herkenning van het brein van een bepaalde situatie uit het verleden die herhaald gaat worden.

Voorbeeld

Een rat staat aan het begin van een t-splitsing waarin het compleet donker is. Nadat de ´click´ is afgegaan, kan de rat vrij rondlopen. Uiteindelijk komt die bij de t-splitsing terecht, en moet die een keuze maken; naar de chocola of naar niks.

De rat ruikt natuurlijk de chocola en kiest die kant op. Uiteindelijk pakt de rat het chocola en is dat de beloning. 

Tijdens deze eerste keer in het blok, was de hersenactiviteit extreem hoog. Het brein was alleen maar aan het nadenken hoe te komen bij de beloning.

Dit experiment is hierna nog tientallen keren gedaan, waarbij de rat sneller en sneller de chocola weet te vinden. Daarbij neemt de hersenactiviteit ook bij elke keer af.

Een gewoonte is zich aan het opbouwen.

Als de click afgaat, is dat voor het brein van de rat een signaal om een bepaalde gewoonte erbij te pakken. De routine is in dit geval het lopen van de route naar de chocola, met uiteindelijk de chocola als beloning.

Hoe vaker je een bepaald gedrag herhaald, hoe minder je erover na hoef te denken, hoe automatiseerder het gaat. Een gewoonte is geboren.